巴尔的摩是一座典型的美国东海岸“大学-医疗驱动型”城市，其城市生态高度围绕约翰·霍普金斯大学（JHU）与马里兰大学巴尔的摩分校（UMB）这两大支柱构建。全市58.5万人口承载了约7.7万名在校大学生，研究生占比过半，是名副其实的高等教育与研究密集型城市。JHU作为全球排名第13、美国第9的顶尖研究型大学，其附属医院与健康系统雇员超4.4万人，构成城市最大的单一就业池。2024年全市GDP达655.8亿美元，年增6.3%，增速优于州平均水平，结束了多年的经济下滑周期，展现出触底回升势头。

然而，这座城市正站在转型的十字路口。人口方面，2024年净增仅754人、增幅0.1%，虽终于结束了十年人口流失（从2020年58.6万降至2023年56.8万），但净迁出仍未转正，劳动力储备基础脆弱。